L’Argentine est en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, mais elle s’en est extirpée par le fil du rasoir, au terme d’une prolongation cauchemardesque face au Cap-Vert (3-2). Dans un Hard Rock Stadium de Miami suspendu à chaque action, les champions du monde en titre ont failli payer cash leur suffisance et un manque criant de rythme. Si le score final valide la supériorité théorique de l’Albiceleste, la manière, elle, interroge profondément sur la solidité d’un collectif qui semblait pourtant survoler la planète football.
Le scénario est aussi rocambolesque qu’édifiant. Après une première période soporifique, Lionel Messi débloque la situation juste avant la demi-heure de jeu d’une frappe limpide dans le toit du but, portant son record personnel à 20 réalisations en phase finale. Mais ce pion, au lieu de débrider son équipe, endort ses coéquipiers. En seconde période, l’Argentine baisse d’intensité de manière inexcusable, jouant avec un mépris que ne justifiait aucun écart au tableau d’affichage. Cette désinvolture est logiquement sanctionnée par Deroy Duarte, puis par Sidny Lopes Cabral en prolongation, deux fulgurances qui ont ramené les Requins Bleus à hauteur des géants. Les buts salvateurs de Lisandro Martinez et Cristian Romero, ce dernier sur un caviar de Messi, ne doivent pas masquer l’impuissance chronique d’une équipe qui a subi l’événement.
Cette prestation erratique s’inscrit dans une tendance lourde que les observateurs du football sud-américain pointent du doigt depuis le début du tournoi. L’Argentine de Lionel Scaloni, championne du monde en titre et tenante de la Copa America, semble être victime de son propre succès. Après avoir conquis le toit du monde au Qatar en 2022, le groupe albiceleste alterne les éclairs de génie et les trous d’air inquiétants, comme si la faim de gloire s’était émoussée face à l’adversité. Face à des nations historiquement moins huppées, l’orgueil et la fierté ne suffisent plus ; le collectif, jadis si solidaire, montre des signes de fissure que les “petits” de la compétition apprennent à exploiter avec une efficacité chirurgicale.
Pour la suite du parcours, ce réveil brutal est un signal d’alarme que Scaloni doit impérativement transformer en levier. En huitièmes de finale, l’Argentine croisera très probablement un adversaire rompu aux joutes couperet, qui ne lui fera pas la faveur de douter. La question n’est plus tactique, elle est mentale. Ce Cap-Vert héroïque a démontré que presser haut et jouer sans complexe désorganise totalement une défense argentine pourtant expérimentée. Si l’Albiceleste ne retrouve pas cette “intensité championne” qui faisait sa force, elle est promise à une sortie de route précoce, un scénario impensable pour le tenant du titre mais que le football, cruel par nature, adore écrire.
Derrière ce résultat, c’est tout un peuple qui a vibré et forcé l’admiration du monde. Le Cap-Vert n’a pas subi, il a proposé, avec une intelligence de jeu déconcertante pour une nation découvrant ce niveau de compétition. Le portier Vozinha, auteur de plusieurs parades déterminantes face à Messi en duel, et le milieu Deroy Duarte, passeur et buteur, incarnent cette génération dorée qui ne nourrissait aucun complexe. Leur égalisation à la 103e minute, fruit d’une chevauchée fantastique de Sidny Lopes Cabral, restera dans les annales comme l’un des moments les plus romantiques de ce mondial. Le football africain, une fois encore, prouve qu’il ne se contente plus de faire de la figuration.
Mais cet héroïsme adverse révèle surtout une profonde fragilité dans le système de Scaloni. Que ce soit le flottement de la charnière centrale, la fébrilité d’Emiliano Martinez sur l’égalisation cap-verdienne, ou l’incapacité à gérer les temps faibles, tout concourt à décrire une équipe en état de stress post-traumatique préventif. La dépendance à Messi, bien que toujours aussi décisive sur coups de pied arrêtés, devient un poison dès que l’adversaire le neutralise dans le jeu de position. Les champions du monde ont certes gagné, mais ils ont surtout confirmé une vérité brutale : dans ce Mondial 2026, il n’y a plus de matchs faciles, et le seul adversaire que l’Argentine doit craindre, c’est elle-même.
