L’Algérie a quitté la Coupe du monde 2026 dès les seizièmes de finale, battue par la Suisse sur le score de 0-2, jeudi soir à Vancouver. Une élimination sèche qui prive les Fennecs d’un premier huitième de finale dans leur histoire, et qui scelle en même temps la retraite internationale de leur capitaine emblématique, Riyad Mahrez. La Suisse, elle, confirme sa régularité au plus haut niveau en atteignant pour la quatrième fois consécutive ce stade de la compétition.
Le match a pourtant débuté sous de bons auspices pour l’Algérie, qui a dominé la possession de balle en première période sans jamais parvenir à inquiéter vraiment le gardien suisse Gregor Kobel. Mais la réalisation précoce de Breel Embolo, dès la 10e minute sur un service de Johan Manzambi, a mis les Fennecs sur la défensive. Dan Ndoye a alourdi le score juste avant la pause, à la 40e, sur un contre parfaitement mené. Derrière, la défense helvétique – emmenée par Zakaria, Elvedi et Akanji – a verrouillé les espaces et neutralisé les rares velléités offensives algériennes, malgré des changements tactiques opérés par le sélectionneur Vladimir Petkovic en seconde période.
Cette défaite s’inscrit dans une douloureuse répétition pour l’Algérie, qui en est à sa cinquième participation à un Mondial sans jamais avoir gagné un match à élimination directe. Qualifiés in extremis parmi les meilleurs troisièmes de poule, les Fennecs ont une nouvelle fois buté sur le plafond de verre des phases finales, un obstacle que le football algérien, pourtant riche en talents individuels, n’a jamais su franchir depuis sa première apparition en 1982. Ce rendez-vous manqué à Vancouver rappelle les échecs en huitièmes de 2014 face à l’Allemagne ou en poules en 1986, renforçant l’idée d’un blocage psychologique ou d’un déficit d’efficacité dans les grands rendez-vous.
Pour la Suisse, l’avenir immédiat est tracé : elle affrontera le 7 juillet à Vancouver le vainqueur du choc entre la Colombie et le Ghana, avec l’ambition de dépasser son propre record en quarts de finale. Sous la conduite de Murat Yakin, la Nati prouve sa constance et sa capacité à gérer les rendez-vous couperets, forts d’un effectif rodé et d’une assise défensive de haut niveau. En revanche, pour l’Algérie, c’est une page qui se tourne : l’après-Mahrez s’ouvre sans transition, avec un chantier de reconstruction qui devra intégrer le renouvellement générationnel et une réflexion profonde sur l’animation offensive, trop souvent stérile face aux blocs bas.
La déclaration de Riyad Mahrez après le coup de sifflet final a valeur de tournant : « C’était mon dernier match avec l’Algérie. » À 35 ans, le capitaine tire un trait sur une carrière internationale jalonnée de titres continentaux (Coupe d’Afrique 2019) mais marquée aussi par des échecs répétés en Coupe du monde. Son départ libère une place de leader technique et symbolique, mais pose aussi la question de la transmission : aucun joueur dans l’effectif actuel ne possède son rayonnement ni son expérience des grands championnats européens. La Fédération algérienne devra anticiper ce vide pour éviter une traversée du désert.
Au-delà du résultat, ce seizième de finale a mis en lumière un déséquilibre structurel chez les Fennecs : une possession stérile, des transitions défensives trop lentes et une dépendance excessive aux inspirations individuelles. Face à une Suisse pragmatique et disciplinée, l’Algérie a payé cher son manque de solutions dans le dernier tiers du terrain. Petkovic, qui a pourtant tenté des ajustements en faisant entrer des attaquants plus percutants en seconde période, n’a jamais réussi à briser le bloc helvétique. Ce constat interpelle sur la préparation physique et mentale des joueurs, mais aussi sur la capacité du staff à adapter son plan de jeu aux adversaires européens de haut calibre.
