La Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique teste une nouvelle stratégie pour lutter contre le chômage des jeunes sur le continent. Son programme pilote, présenté fin mai à Addis Abeba, mise sur la formation professionnelle, l’entrepreneuriat et l’insertion économique locale pour combler l’écart entre les politiques publiques et les réalités du terrain. Première leçon : sans accès aux outils et aux marchés, la formation ne suffit pas.
L’initiative, baptisée « Renforcement de la mise en œuvre des politiques de jeunesse et des voies vers l’emploi en Afrique », a été expérimentée à Dire Dawa, en Éthiopie, en février 2026. Autorités locales, organisations de jeunesse, société civile et secteur privé ont planché sur des mesures concrètes. Les jeunes présents ont été francs : les compétences acquises en formation restent difficiles à monétiser sans équipements, sans accès aux marchés et sans accompagnement post formation. Un entrepreneur local, Buzayew Abebe, l’a résumé clairement : « Après la formation, les jeunes ont besoin d’outils, d’équipements et d’un accès aux marchés. »
Avec plus de 400 millions de jeunes âgés de 15 à 35 ans, l’Afrique possède le plus grand bassin de potentiel humain au monde. Pourtant, les politiques publiques peinent à sortir des schémas verticaux et déconnectés des réalités économiques locales. Depuis des années, les rapports internationaux pointent le décalage entre les promesses d’insertion et la précarité persistante des diplômés. La CEA, en choisissant une approche territoriale et multi acteurs, reconnaît implicitement l’échec des solutions standardisées.
Les recommandations issues des ateliers de Dire Dawa et de la réunion régionale d’experts de l’IGAD, tenue à Addis Abeba en mars, vont nourrir une étude menée avec Oxford Economics. Celle ci doit fournir aux gouvernements africains un outil d’analyse pour ajuster leurs politiques d’emploi. Un mécanisme régional d’apprentissage entre pays membres de l’IGAD est également prévu. Mais la prudence s’impose : transformer des diagnostics en actes budgétaires et législatifs reste le principal défi.
Lors de la réunion d’experts, l’envoyé spécial de l’IGAD pour la jeunesse, Sam Ogwal, a posé trois exigences concrètes. D’abord, intégrer davantage les conseils nationaux de jeunesse dans les processus de décision. Ensuite, aligner les programmes de formation sur les besoins réels du marché du travail, et non sur des grilles théoriques obsolètes. Enfin, assouplir les réglementations qui freinent les start ups portées par les jeunes. Autant de pistes qui supposent une volonté politique réelle, trop souvent défaillante sur le continent.
Zuzana Schwidrowski, directrice de la Division du développement socio économique de la CEA, a rappelé une évidence trop souvent oubliée : « La jeunesse africaine représente le principal atout du continent, mais ce potentiel ne pourra se concrétiser sans actions volontaristes. » Le choix de la CEA de partir d’une ville secondaire comme Dire Dawa, et non d’une capitale, indique une volonté de ne plus se contenter de sommets solennels. Reste à voir si les États membres suivront, ou si cette initiative restera une énième expérimentation bien documentée mais sans lendemain.
